云南大學始建于1922年，1923年正式開學，時為私立東陸大學，1934年更名為省立云南大學，1938年改為國立云南大學，是我國西部邊疆最早建立的綜合性大學之一。1937年，著名數學家、教育家熊慶來出任校長，一大批著名學者受聘到校任教，奠定了學校較高的發展基礎和深厚的學術底蘊，開創了云大辦學歷史上的第一個輝煌時期。20世紀40年代，云南大學已發展成為一所包括文、法、理、工、農、醫等學科在內，規模較大，在國際上有影響的中國著名大學之一。1946年，《不列顛百科全書》將云南大學列為中國15所在世界最具影響的大學之一。

五十年代院系調整，部屬云南大學一些重要而有特色的系科，如航空、土木、法律、鐵道等劃出并入當時的北京航空學院、四川大學、西南政法學院、長沙鐵道學院等高校；工、醫、農等先后獨立建校，并逐步發展為今天的昆明理工大學、昆明醫科大學、云南農業大學、西南林業大學等高校。1978年，云南大學被國務院確定為全國88所重點大學之一。

改革開放后，云南大學獲得了長足的進步。1996年首批列入國家“211工程”重點建設大學，2001年列入西部大開發重點建設院校，2004年成為教育部和云南省人民政府重點共建高校，2012年成為國家“中西部高校基礎能力建設工程”和“中西部高校綜合實力提升工程”實施院校，2017年成為國家首批42所“一流大學”建設高校之一，2018年躋身中西部14所“以部為主、部省合建”高校行列，2022年，繼續入選第二輪國家“雙一流”建設高校。

2023年4月20日，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平致信祝賀云南大學建校100周年。賀信指出：100年來，云南大學秉承“會澤百家、至公天下”的辦學精神，扎根祖國西南邊疆民族地區，培養了大批優秀人才，為促進民族團結進步、服務區域經濟社會發展作出了積極貢獻。

云南大學下設29個學院、8個研究機構，1個附屬醫院，1個附屬中學，設有本科生院、研究生院。云南大學現有教職員工3500余人（不包括附屬醫院），其中專任教師近2300人。專任教師中具有高級職稱人員1300余人，具有博士學位人員1700余人。學校有全日制本科生近18000人。研究生19000余人，其中碩士研究生近17000人，博士研究生近2300余人，學歷教育國際學生近1000人。學校占地面積4328.08畝，有呈貢校區和東陸校區，公用校舍建筑面積144余萬平方米，教學科研儀器設備資產總值20億余元，圖書館紙質藏書445萬余冊。學校是中國教育科研計算機網絡（CERNET）云南主節點單位。

學校有本科專業85個，其中有國家級和省級一流本科建設專業68個。有12個國家特色專業，7個專業“菁英班”，10個專業“卓越班”，27門“國家級一流本科課程”；有22個一級學科博士學位授權點，4個專業博士學位授權，43個一級學科碩士學位授權，30個專業碩士學位授權，形成了以民族學、生態學、統計學、生物與生物醫藥、特色資源開發與環境保護，以及邊疆問題和區域國別研究為優勢特色，學科較為齊全，人才密集的學科專業體系。

學校現有國家和省級優秀人才支持計劃入選者998人，全國專業學位研究生教育指導委員會成員5人，全國模范教師1人，中宣部文化名家暨“四個一批”人才1人，教育部“新世紀優秀人才培養計劃”、“跨世紀優秀人才培養計劃”和“高等學校骨干教師資助計劃”入選者13人，中宣部宣傳思想文化青年英才6人，國家級教學團隊4個，科技部重點領域創新團隊1個，教育部創新團隊1個。

學校大力實施“學術興校”戰略，科學研究成績顯著。學校先后主持國家“973計劃”“863計劃”項目6項，國家水專項重大項目2項，國家重點研發計劃6項，國家科技支撐計劃2項，國家社會科學基金重大招標項目34項，國家社會科學基金重大專項16項，國家社科基金冷門絕學研究專項團隊項目1項，教育部人文社會科學重大項目8項，馬克思主義理論研究和建設工程項目2項，國家社科基金成果文庫5項，國家自然科學基金重大項目1項。榮獲國家自然科學一等獎、國家自然科學二等獎、全國創新爭先獎、何梁何利獎、教育部高等學校科學研究優秀成果獎（人文社會科學）、國家科學技術進步二等獎、惠特克杰出生態學家獎、國際青年古生物學家“Hodson Award”獎等多項大獎。榮獲云南省科學技術獎杰出貢獻獎3項、特等獎3項。20余篇論文發表于《Nature》《Science》和《中國社會科學》。學校主辦有《思想戰線》《云南大學學報》等學術刊物，《思想戰線》是首批入選教育部“名刊工程”建設的11種期刊之一。

學校有1個省部共建國家重點實驗室，1個國際聯合研究中心，1個國家技術轉移中心，2個國家級眾創空間，1個教育部哲學社會科學實驗室，1個四部委鑄牢中華民族共同體意識研究基地，1個教育部人文社科重點研究基地，2個省部共建協同創新中心，2個教育部國際聯合研究中心，1個教育部工程研究中心，1個教育部野外科學觀察站，3個省部共建教育部重點實驗室，1個國家Linux技術培訓與推廣中心，1個教育部中華優秀傳統文化傳承基地，1個教育部國家教材建設重點研究基地，1個國家大學生文化素質教育基地，1個國家科學決策咨詢研究中心。有4個國家級人才培養基地，1個國家級創新創業學院，4個國家級實驗教學示范中心，3項國家級卓越工程師培養計劃項目，2個國家級實驗教學和教學實驗室建設研究項目，1個國家級應用型、復合型卓越法律職業人才教育培養基地，4個國家人才培養模式創新實驗區以及國家示范性軟件學院。擁有實驗動物中心、先進計算中心、電鏡中心、1.6米多通道測光巡天望遠鏡等一批重大科研設施平臺。學校為教育部首批深化創新創業教育改革示范高校。

學校發揮區位優勢，主動融入“一帶一路”共建和云南面向南亞東南亞輻射中心建設，牽頭建設南亞東南亞大學聯盟，構建全方位、多領域、多層次的開放辦學新格局。與27個國家的100余所高校和研究機構在人才培養、科學研究、產教融合等領域開展合作交流。建有覆蓋東南亞、南亞、西亞、非洲和“一帶一路”沿線國家較為完備的區域國別研究體系和新型特色智庫體系。建設面向南亞東南亞來華留學基地、高層次國際化人才培養創新實踐基地和海外調研實習基地，構建“學生全球勝任力”培育體系和“語言+專業”復合型人才培養體系，打造以漢語教學中心、文化交流中心、教學點、HSK考點、南亞東南亞國際傳播學院為合力支撐的文化傳承創新“西南通道”。

學校積極主動服務國家和區域經濟社會發展。“中緬油氣管道與中國能源安全”“南方絲綢之路經濟大走廊”等成果上升為國家重大決策，“鑄牢中華民族共同體意識研究”“陽宗海砷污染治理”“跨境生態安全和國際河流研究”“高原湖泊治理研究”“中國周邊外交研究”“政治學與邊疆民族問題研究”“古生物和生命起源研究”“生物多樣性資源保育與利用研究”“致密天體與高能現象”“銀河系與近鄰宇宙”“根結線蟲生物防治技術”“多年生稻技術”等科研方向和成果直接服務于解決重大現實問題，創造了良好的效益，產生了重要影響，為國家戰略和地方經濟社會發展作出重要貢獻。

站在新的百年征程起點上，學校將以習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，持續深入學習貫徹黨的二十大和二十屆二中、三中全會精神，習近平總書記致云南大學建校100周年重要賀信精神，全面貫徹落實黨的教育方針，堅守為黨育人、為國育才初心使命；秉承“會澤百家、至公天下”的辦學精神，全面落實立德樹人為根本任務，以高質量發展為主線，以改革創新為動力，全面提升學校辦學水平和綜合實力，加快建設扎根祖國西南邊疆的中國特色、世界一流大學，為建設教育強國，為云南經濟社會發展，作出云南大學新的更大貢獻。

（相關數據截至2024年10月）