蘇州工藝美術職業技術學院是我國成立的第一所藝術設計高等職業院校，前身為1958年8月創辦的“蘇州工藝美術專科學校”。1999年，蘇州工藝美術學校與蘇州輕工職工大學聯合組建蘇州工藝美術職業技術學院，成為我國第一所獨立設置的藝術設計高等職業院校。2006年，學校在高職高專人才培養水平評估中獲得優秀成績，2007年，成為首批“江蘇省示范性高等職業院校”。2010年，被確定為“國家示范性高等職業院校建設計劃”立項建設院校。2014年，學校國家骨干院校建設項目在教育部、財政部驗收中榮獲“優秀”等級。2018年獲江蘇省高水平高職院校建設單位，2019年，學校又成功入選中國特色高水平高職學校和專業建設計劃建設單位。學校先后被評為全國高職高專“育人成效50強”“服務社會貢獻50強”“國際影響力50強” “學生綜合滿意度50強”等，位居“武書連2019中國高職高專文化藝術大類排行”第一。

學校位于古吳勝地石湖之濱、上方山麓，悠久的歷史，厚重的文化，為莘莘學子的成長營造了良好的氛圍。學校校園占地面積561畝，建筑面積近20萬平方米，教職工400多人，在校生5000多人。設有手工藝術學院、美術學院、視覺傳達學院、環境藝術學院、服裝設計學院、工業設計學院、數字藝術學院七個二級學院，擁有現代藝術設計與傳統工藝美術兩大系列25個專業54個小專門化方向，形成了多科相融，傳統工藝美術專業與現代藝術設計專業并重的專業格局。

學校設有教育部全國重點建設職教師資培養培訓基地、文旅部非遺傳承人群培養基地、全國婦女手工藝培訓示范基地。另設有教育部中華優秀傳統文化傳承基地、江蘇省工藝美術專技人員繼續教育基地，蘇州桃花塢木刻年畫社（研究所）等。學校是教育部職業院校藝術設計類專業教學指導委員會副主任委員單位，是教育部職業院校藝術設計類專業教學指導委員會平面視覺專門委員會主任委員單位。

學校實訓中心建筑面積45800平方米，建有工作室97個，其中國家級實訓基地4個、省級實訓基地8個、省級實驗教學示范中心1個。

學校圍繞培養“德藝雙馨、心靈手巧“的高素質技術技能型藝術設計人才的目標，不斷深化教育教學改革，構建服務型專業教學體系，深化“工作室制”人才培養模式的創新實踐，積極為地方現代服務業、文化創意產業服務。以合作就業為導向，合作育人為模式，合作發展為目標，完善校政行企協同創新的產教融合辦學新機制。立足傳統與現代，致力于蘇州傳統文化和民間工藝保護、傳承，將非物質文化遺產蘇州桃花塢木刻年畫的傳承與發展工作推進到了一個全新的階段。承載文化使命、體現責任擔當。通過“工藝美術傳承創新實驗區”等平臺，集中對桃花塢木刻年畫、蘇繡、雷山苗族非物質遺產進行發掘、傳承與研發。學校被命名為首批“江蘇省非物質文化遺產研究基地”；主持建設了“百工錄：中國工藝美術非遺傳承與創新”國家職業教育專業教學資源庫。目前，全校共有校企合作單位141家，駐校企業24家。

學校在積極吸收西方先進文化的同時，通過與國外藝術設計院校、文化學術機構的交流與合作，傳播中國文化，輸出傳統工藝和藝術設計教育范式。校內設有江蘇省教育廳與法國巴黎教育局聯合創辦的“中法江蘇藝術設計教育研究中心”、學校與英國南安普頓大學共同成立的“中英蘇州藝術設計教育創新中心”。在法國、荷蘭、奧地利、英國設有四個工作站，目前與法、英、日、加、美、荷等28國家的78所大學建立了合作關系。實施中國匠藝海外巡展工程和學校師生優秀作品海外巡展工程，每年培養長短期留學生200人左右。

學校人才培養成效突出，招生就業形勢兩旺。面向全國30個省市招生，年招生規模1800人左右，畢業生就業率連續保持在98%以上，企業滿意率達98%，大批畢業生自主創業。學校獲得江蘇省政府授予的“高技能人才搖籃獎”“江蘇省教育國際合作交流先進學校”“江蘇省畢業生就業工作先進集體”“蘇州市高技能人才培養突出貢獻獎“等多項榮譽。